如果我们回顾社会保障或医疗保障体系的建设，都会指向一个人——德国的铁血宰相俾斯麦。作为19世纪欧洲的风云人物，俾斯麦在下院首次演讲中坚定的对议会说道：“当代的重大问题并非通过演说和多数派决议就能解决的，而是要用铁和血来解决。” 从此俾斯麦被冠上了“铁血宰相”的绰号。普丹、普奥、普法三大战役打完，统一了德意志帝国，号称第二帝国。不得不说，俾斯麦卓越的军事和外交才能尽显。而对内的统治和管理似乎出了点问题。

　　作为战胜国，俾斯麦同样不手软，接收战败国的割地和赔款，富庶的工业区和大量赔款让俾斯麦有了发展成为欧洲强国的野心。大量无业游民以及农民纷纷走入工厂成为工人，各地烟囱纷纷竖立，德意志工业化的列车已经启动。而在战争之前，德国的工人不足200万，而到了19世纪80年代，这一数字已经至少翻了两翻，工业繁荣的背后工人阶级也变得空前强大。

　　也正是这样，俾斯麦政权、反对派和工人阶级三大集团之间出现了微妙的关系。在之前没有强大的工人阶级出现时，俾斯麦政权主要和自由党之间竞争，也就是派别之间的斗争。而当以工人阶级的社会民主党诞生，到议会选举获得50万张选票（占总量的十分之一），俾斯麦和自由党又站在了一块。《镇压社会民主党企图危害治安的法令》出台，总纲就一条：民主党和工人的一切组织均属非法。

　　随着工人组织不断被破坏，书刊被禁止，大量工人被监禁和流放。工人们愤怒了,进而变得空前团结，游行、示威、罢工活动此起彼伏，被政府所禁的书籍反倒更为广泛地流传，民主党实力在议会选举中也是有增无减。这让俾斯麦意识到过多的打压反而会导致问题恶化，更何况他也并非希望彻底消灭这股牵制自由党的政治势力。最终，他决定提高工人阶级的经济利益以平衡对其政治空间的压缩，如何让工人们满意呢？

　　俾斯麦政权在1883年推出了世界上第一部《疾病保险法》，1884年通过了《工人赔偿法》，1889年实行了《伤残和养老保险法》。这三个法律是现代世界上第一个比较完整的社会保障法律体系。这被后人称之为俾斯麦型社会保障模式，它是最早出现的社会保障模式。这种模式以社会保险为核心，社会保障费用由雇员、雇主和国家三方负担，主要以雇员和雇主承担为主。俾斯麦1891年曾这样说：“既然军队士兵残废了，可以领抚恤金，为什么劳工不能?再过不久，这种见解将被大众承认。我坚信国家社会主义一定会行得通。凡是要实行这种政策的政治家，都将崭露头角。”

　　结果如何呢？1890年，在《伤残和养老保险法》实行的第二年，俾斯麦向新皇帝递交了辞呈。执政26年的宰相终于觉得累了，法案通过的艰难程度显然超乎了俾斯麦的想象，反对派自由党认为如果由国家出面为工人提供保险服务，那么资本家的保险公司将面临关门的厄运；同时，社会民主党则认为俾斯麦试图“以小恩小惠收买人心”，表示“工人们需要的是健康的四肢，而非补助”，也拒绝接受法案。

　　整体而言，社会保险让大部分德意志国民，尤其是底层人士受益。规定资本家必须按一定比例为工人缴纳保险费，这种普惠性和强制性成为日后世界各国制定社会保险政策的重要参考。不过俾斯麦想通过这样的方式解决政治问题，看来如意算盘是打错了。因此，社会保险的建立为了什么，是一个世界难题，各个国家仍然在不断努力中。