发展中国家发展医疗旅游产业带来了一些潜在的好处,帮助解决基础设施提升和医护人力资源保留的问题。其中最重要的是有效刺激当地和外国投资向医疗保健基础设施倾斜。这些基础设施的使用不局限于医疗游客,也使当地病人受益。

　　医疗旅游促进当地医疗条件提升

　　事实上,大多数为国际病人提供服务的医院平时主要依赖于向当地人提供医疗服务生存。对于发展中国家来说,加强投资并提供更先进的医疗服务,也可以鼓励那些在国外旅行的病人回国就医,从而在国内保留资本；另一个直接好处就是,创造了一些长期的、高技能的工作岗位,这是建设一个强大的三级卫生保健系统的必要条件。也有人考虑到医疗旅游中的高工资和高技术工作环境能鼓励医生在本国工作,从而减缓甚至逆转当地训练有素的医护人力资源移民国外的趋势。

　　医疗旅游经常被作为在医疗费用昂贵的国家的病人提供的一种选择。这种观点的一个延伸是,通过引进竞争对手的市场,例如在美国,一个充满活力的医疗旅游产业可以促进降低国内成本并鼓励价格透明；在拥有公共资金支持的卫生保健系统的国家,尤其是英国和加拿大,医疗旅游已经成为减少长时间的手术等候名单的一个解决方案。

　　医疗旅游年增长超过25%

　　在发展中国家,如印度、马来西亚和泰国等地,医疗旅游年增长潜力估计超过25%。被广泛引用的德勤报告估计2007年美国有75万名患者外流,预计到2012年将增加到数百万。无论实际的数字如何,人们普遍认为,在许多亚洲国家,该行业正在迅速增长,必要的人力和技术资源存在显著增长。

　　印度和泰国引进了快速的医疗签证,这是政府承诺促进医疗旅游贸易一个标志。泰国一直在努力与该地区国家之间的公共保险公司协商便捷支付业务,以加强入境国际患者的流动。与传统游客相比,医疗游客尤其有价值,因为他们在当地经济中贡献很多。据估计,访问亚洲的医疗游客的花费是传统游客的两倍。

　　旅游目的地国家的收入增长与医疗游客所在国的收入损失相关。虽然国际患者流动的统计有些不太可靠,有人发现美国2008年损失数十亿美元医疗收入,对此,医疗旅游是唯一合理的解释,即病人在离开本国的医护服务系统,把消费资金投向他国。

　　相关配套服务应运而生

　　为了应对医疗游客的旅行和护理协调需求,在病人所在国,一个由经纪公司提供的家庭服务业应运而生。这些经纪公司为医疗旅游者提供必要的旅行、医疗、住宿和度假安排,以换取病人的费用或从医院收取的佣金。这些经纪公司迅速扩张,并常常以患者所在国为基础,进一步扩大行业利润到全球范围。这种扩张得益于互联网的普及,这使得医疗旅游成为一个越来越容易获得的选择,加拿大已经有这样的经纪公司20多家。

　　医疗旅游可以被看作是改善发展中国家医疗保健标准的催化剂。随着旅游目的地国家的医疗旅游的发展,对医疗标准的改革也在进行。最引人注目的是采用了西方标准的国际认证。全球医疗保健市场的出现,产生了一个需要评估医院是否提供“国际”医护标准的组织,并制定公认的认证标准。像泰国和印度这样的国家拥有国际医院认证机构。

　　医疗旅游设施不断追求维持或提高医疗游客的服务质量和体验,他们清楚地认识到,只有达到或超出医疗游客的服务质量期望和要求才能获得所期望的财务业绩,如满意、忠诚、正面的口碑相传。确保高质量的服务意味及时回应满足医疗旅游者的期望,定期评估外国医疗设施服务质量。因此,定期评估医疗游客的满意度是提供高质量服务的一个很重要的措施。

　　印度和泰国的医院网站上宣传拥有在澳大利亚、英国和美国接受过培训的医生,以此为卖点,引导消费者去求医,顾客感受到的信息是,会在世界上最好的机构中接受最好医生的治疗。寻求国际病人的医院鼓励他们的医生获得美国医学会的资质认证。在缺乏医学教育全球标准的情况下,美国认证标志着一个国际标准的培训。这种“国际”培训的认证在帮助医疗机构提供“精英级”医疗保健服务中发挥了作用。

　　医疗旅游也可以为潜在的病人创造一种无限的选择。如果他们发现自己对当地的服务感到不满意,那么在国际上拥有的各种各样的设施和专业人员就可以在某个地方提供有效的治疗和消费。

　　这样就鼓励病人把医疗旅游作为解决医疗问题的可行方案,即使他们的预后已经超出了治疗。

　　(原著:贝克麦克阿瑟博士,美国田纳西州大学 编译:海南省红十字会赵健丽)