此次新冠病毒的爆发已经是最近几个星期的头条新闻，但是，还有另一种病毒疫情正在攻击世界各地， 那就是流感季。这些病毒如何进行比较，哪一种病毒更令人担忧呢？

　　到目前为止，被称为COVID-19的新冠病毒已导致超过77,000人患病以及2,600人死亡，患病和死亡人数主要集中在中国大陆。但这与流感相比没有什么大不了的。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，仅在美国，流感已造成2600万人患病，25万人住院以及1.4万人死亡。

　　我们研究季节性流感已有数十年的历史了。我们对流感病毒以及其预期了解得很多。相比之下，对COVID-19则了解很少，这是因为它太新了。这意味着从传播的范围和死亡的数量来看，COVID-19可以说是具有高度的不确定性。

　　美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西博士在1月31日的白宫新闻发布会上说：“尽管流感的发病率和死亡率很高，但大家可以肯定的是，随着我们进入3月和4月份，流感病例将会减少。我们也可以非常准确地预测死亡率的范围和住院率，” 福西还补充道：“ COVID-19现在的问题是还有很多未知数。”

　　科学家们竞相寻找更多有关COVID-19的信息，随着新信息的出现，我们对病毒及其构成的威胁的理解可能会发生变化。根据到目前为止我们所知道的，以下是它与流感的比较。

　　症状和严重程度

　　季节性流感病毒（包括A型和B型流感病毒）和COVID-19都是会引起呼吸道疾病的传染性病毒。

　　根据美国疾病预防控制中心的说法，典型的流感症状包括发烧、咳嗽、喉咙痛、肌肉疼痛、头痛、流鼻涕或鼻塞、疲劳，有时甚至是呕吐和腹泻。流感症状通常会突然发作。大多数感染流感的人会在不到两周的时间内康复。但是在某些人群中，流感会引起并发症，比如肺炎。根据美国疾病预防控制中心的数据，到目前为止，在这个流感季，美国约有1％的人出现了足以构成住院的严重症状，与上季的发病率相似。

　　对于COVID-19，医生仍在尝试了解疾病症状和严重程度的全貌。1月30日发表在《柳叶刀》杂志上的一项针对100人的小型病毒研究中，最常见的症状是发烧、咳嗽和呼吸急促。在该研究中，仅约5％的患者报告有喉咙痛和流鼻涕的症状， 而仅1-2％的患者出现腹泻、恶心和呕吐。

　　中国疾病预防控制中心的研究人员在一项被认为是迄今为止最大的COVID-19病例的研究中，分析了2020年12月31日至2020年2月11日期间中国确诊的44672例病例。轻症为80.9％（或36,160例），重症为13.8％（6,168例），极为严重为4.7％（2,087）。研究人员在《中华疾病预防控制中心周刊》上发表的论文中写道：“极重患者表现出呼吸衰竭，败血性休克和/或多器官功能障碍/衰竭等症状。”

　　值得注意的是，由于呼吸道病毒会引起类似的症状，因此根据WHO的说法，仅凭症状难以区分不同的呼吸道病毒。

　　死亡率

　　根据美国疾病预防控制中心（CDC）的数据，到目前为止，在这个流感季，美国约有0.05％的人死于流感病毒。

　　COVID-19的死亡率似乎高于流感的死亡率。在2月18日发表在《中国疾病预防控制中心周刊》上的研究中，研究人员发现，中国大陆COVID-19的死亡率约为2.3％。据《纽约时报》报道，这远远高于与流感相关的死亡率，在美国，流感的死亡率通常为0.1％。

　　即使这样，COVID-19的死亡率还是因地点和年龄等因素而异。例如，在暴发区湖北省，死亡率达到2.9％。在中国的其他省份，这一比率仅为0.4％。此外，老年人受到的打击最大。80岁及以上的老年人死亡率上升到14.8％；在70岁至79岁的年龄段中，COVID-19的死亡率约为8％；60岁至69岁年龄段为3.6％；50岁至59岁为1.3％；40岁至49岁为0.4％；10岁至39岁的人的死亡率只有0.2％。9岁及9岁以下的儿童迄今都没有死于这种病毒。

　　病毒的传播

　　我们用来确定病毒传播程度的指标被称为“基本再生数”或R0。据《生命科学》先前报道，这是从单个感染者中感染病毒平均人数的估计值。据《纽约时报》报道，流感的R0值约为1.3 。

　　研究人员仍在努力确定COVID-19的R0。1月29日在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表的一项研究估计，新冠病毒的R0值为2.2，这意味着每个感染者已将该病毒平均传播给2.2人。我在1月22日的一篇文章《巧建模型快速分析疫情及其走势》中，估计新冠病毒的R0值为4.0。

　　重要的是要注意，R0不一定是一个不变的数字。据《生命科学》先前报道，估算值可能会因地点而异，具体取决于诸如人们彼此接触的频率以及为减少病毒传播所做的努力。

　　感染风险

　　该美国疾病预防控制中心（CDC）估计，平均而言，约为8%的美国人口会在每个流感季感染流感。

　　疾病预防控制中心（CDC）称，美国目前有29例COVID-19病例。像这样的新出现的病毒始终会引起公共卫生的关注。该机构表示，目前尚不清楚这种病毒在美国的传播的情况如何。有些人，例如卫生保健工作者，暴露于COVID-19的风险会增加。但是对于美国普通民众而言，目前由病毒引起的直接健康风险很低。

　　流行病爆发

　　我们要重点指出，每年爆发的季节性流感不应与流行性流感或与引起全球爆发得新型流感病毒（传播的病毒株有很大不同）相混淆。疾病预防控制中心（CDC）的资料显示，2009年发生的猪流感疫情，据估计全球共有151,000至575,000人死亡。目前则没有发生流感疫情。

　　由于大多数病例都在中国发生，因此尚未宣布COVID-19爆发为全球性的疫情。但是在1月30日，世界卫生组织宣布COVID-19爆发为“国际关注的突发公共卫生事件”。该声明主要是由于担心该病毒可能会传播到卫生系统较弱的国家。

　　预防

　　与季节性流感不同，季节性流感需要疫苗预防感染，而COVID-19则没有疫苗。

　　总体而言，美国疾病预防控制中心建议采取以下措施来预防呼吸道病毒的传播，包括冠状病毒和流感病毒：

　　1. 经常用肥皂和水洗手至少20秒钟；

　　2. 避免用未洗的手触摸眼睛、鼻子和嘴巴；

　　3. 避免与生病的人密切接触；

　　4. 生病时待在家里；

　　5. 清洁和消毒经常触摸的物体

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