在第30届伦敦奥运会开幕式的核心部分，有这样一幕令全场欢呼——一千多名医生和护士走进运动场，摆出流光溢彩的“NHS（国民医疗服务系统）”字样。他们在舞台上欢快地诠释着英国这一优越的社会保障制度，虽然没有花哨的舞台动作，但仅凭“NHS”这三个字母和表演者的幸福表情，就足以让英国人自豪，让其他国家的人啧啧称赞。

　　英国国民医疗服务系统雇用了170万名医生、护士等职员为英国国民提供高品质的免费医疗服务，是世界上最大的医疗服务体系，也是世界第五大雇主。英国《泰晤士报》曾进行过一次调查，问受访者20世纪英国最伟大的成就是什么，近半数的人毫不思索地张口回答“国民医疗服务制度”。

　　这一系统是1948年7月5日开始实施的，政府不是通过征缴社会医疗保险，而是通过政府财政为国民医疗服务系统提供资金。所以，在英国，不管是富人还是穷人，不管是工人还是农民，不管是公务员还是普通百姓，不管是有工作还是失业，全民都享受着毫无差别的医疗服务。国民医疗服务的基本原则是：全民享有；免费医疗；按需服务（不是按支付能力提供服务）。

　　国民医疗服务系统在英格兰就叫“NHS”，苏格兰则叫“NHS Scotland”，威尔士叫“NHS Wales”，北爱尔兰则叫“HSC”，四个行政区独立运行，但主体框架基本保持一致，而且衔接非常紧密。一个行政区的居民到另一个行政区，和在本居住地一样享受方便、快捷、安全、可靠的免费医疗服务，医疗服务内部结算不需要患者参与，由各行政区国民医疗服务系统自动结算转账。

　　在英国拥有永久居留权的外国人和持有6个月以上签证的外国留学生，享有与英国人相同的医疗服务，对其他类型的外国人，在英国急诊免费。正因如此，英国的国民医疗服务系统也被称作是“世界医疗服务系统”。根据2007年发布的一份报告，英国人为外国就医者支付了3000万英镑的医疗费，占国民医疗服务系统总支出的0.03%。

　　在英国，多数全科医生属于自雇职业者，他们可以雇用几名医生和护士，组成最基本的医疗单位，相当于中国的医务室。所有居民都要在自己的社区就近到一个全科医生那里登记（一般步行不超过20分钟就有一个全科医生），登记后获得一张“国民医疗服务卡”，拿着“国民医疗服务卡”就可以在英国全境享受免费医疗服务。如果不是急病，就去自己登记的全科医生那里就诊。就诊后，拿着医生开的处方可在全国任何一家药店取药。

　　在苏格兰、威尔士和北爱尔兰，凭医生开的处方在药店取药完全免费，在英格兰要交少许的处方费。按2012年4月1日的标准，英格兰的处方费为7.65英镑，略高于法定最低小时工资(英国成人最低小时工资标准为6.19英镑)。在英格兰，也并非所有的患者都要交处方费，16岁以下的儿童和19岁以下的学生、60岁以上的老人、慢性病患者、低收入者则免交处方费。对交处方费的患者来说，一张处方上不管实际药费是多少，都不用自己再掏分文，而是由药店定期与国民医疗服务系统结算药费。

　　对需要长时间吃药的患者来说，可以购买“一次性付费处方卡”，只交一次处方费，凭此卡就可以在有效期限内免费取药。根据2010年的标准，有效期为3个月的“一次性付费处方卡”费用为28.25英镑，有效期为12个月的“一次性付费处方卡”费用为104英镑。也就是说，凭此卡在有效期内到任何药店取处方药，不需要交任何费用。

　　全科医生诊断不了的患者则被转到医院就诊。如果需要住院治疗，则一切免费，包括饮食。笔者1997年到英国看望一个亲戚，亲戚对我说，在英国生小孩，住院不但一分钱不用掏，出院时还带着一堆婴儿用品走，连婴儿车都免费提供。

　　在英国，看牙科和验光配镜则需要自己交一定的费用。根据2011年4月的标准，看牙科一般检查费为17英镑，补牙拔牙为47英镑，烤瓷等处理为204英镑。根据2007年4月1日的标准，一般验光为19.32英镑，但医生认为必须进行验光检查的患者则免除此费用。如果配镜，有免费的眼镜框，根据2009年的标准，眼镜片每副为36.20-182.00英镑。

　　对交通事故中受伤人员的医疗处置，不管是在医院外部还是在医院内部处置，医疗费皆由为车辆提供保险的保险公司承担。

　　英国的国民医疗服务实行政府采购，卫生部每年招标采购医疗服务，公立医疗机构、私立医疗机构、个体开业医生都可以投标。中标提供服务的医疗机构不会对患者收取费用，而是定期向国民医疗服务委托机构结算。

　　免费医疗大大降低了管理成本，同时，由于医生的收入不与检查费、治疗费以及开出的药费挂钩，这就杜绝了过度医疗和不必要的医疗，在不降低医疗服务质量的前提下，节省了大量开支。例如全科医生，他的收入主要来自政府支付给他的“人头费”，就是政府按他那里注册的人数支付报酬。为了自身效益的缘故，医生积极参与社区疾病预防工作，减少发病率。所以，与同类发达国家相比，英国的人均医疗开支较少，但国民享受到的医疗保健水平较高。

　　中国正紧锣密鼓地搞医改，英国的全民免费医疗制度实行了64年，已趋于成熟和完善，得到世界很多国家的赞许和采纳，也值得我们学习借鉴