我们必须搞清一个疑问，从现代社会眼光看，贾府究竟是一个企业还是一个机关？

　　区分机关和企业的第一个标准是它是否承担政府职能。贾府的领导人物虽然都是官场中人，甚至全部工作都在府内的贾琏、贾蓉等也都有同知(第二回《冷子兴演说荣国府》)、五品龙禁尉(第十三回《秦可卿死封龙禁尉》)的官衔在身，他们的公务并不应该在府中，而是在工部、兵部等国家机构里，但事实上，像贾琏、贾蓉这类的捐官只是名义上的身份，没有实际的工作。再者，贾府不承担国家机关的职能，不履行国家机关的义务，只是官员的私邸，虽然贾府中不乏卖官鬻爵、包揽词讼的事情，但都是违法行为，不是他们职权中应有之义。

　　分别机关和企业的另一标准是产权问题。机关和事业单位的产权所属是国家的，企业的产权应该是独立的。很显然，从产权上看，贾府更接近企业性质。贾府中的主要领导都是领国家的俸禄的，为国家公务人员，是不应该再开展经济活动的。但随着贾府一代代的繁衍扩大，生口日繁，排场日大，仅仅靠那一点点工资，无论如何养活不了这样一个大家族了，自身的经营成为他们生存的必要手段。

　　第五十三回《宁国府除夕祭宗祠》中，贾珍早早地问尤氏：“咱们春祭的恩赏可领了不曾？”并说“虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩”云云。同时不无得意地说：“除咱们这样一二家之外，那些世袭的穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供、过年？”但下文中马上因嫌乌庄头今年送来的东西少，一段对话暴露了宁荣二府真正的财政危机。乌进孝以为贾府背靠大树好乘凉，皇上和娘娘会赏银子。贾蓉说：“娘娘难道把皇上的库给了我们不成？……总赏金子，不过一百两金子，才值一千两银子，够一年的什么？……头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就净穷了。”……贾蓉又笑向贾珍道：“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”

　　第一百零六回中，贾政发现了贾府的财政危机：“方才琏儿所说更加诧异，说不但库上无银，而且尚有亏空。这几年竟是虚名在外。”那管总家人将近年支用簿子呈上。贾政看时，所入的不敷所出，又加连年宫里花用，账上有在外浮借的也不少。再查东省地租，近年所交的不及祖上一半，如今用度比祖上更加十倍。贾政不看则已，看了急得跺脚道：“这了不得！我打谅虽是琏儿管事，在家自有把持，岂知好几年头里已就是寅年用了卯年的，还是这样装好看。竟把世职俸禄当作不打紧的事情，为什么不败呢！我如今要就省俭起来已是迟了。”

　　正是因为贾府的财政危机，迫使贾府走向了企业化的经营，不得不采取收地租、租房产、放贷等办法，取得利润以弥补财政的亏空。从他们的经营活动来看，又是以政府为靠山，占据着政府资源，多是借用官家权力来谋取利益的。