符号是人们共同约定用来指称一定对象的标志物，是信息表达和传播中不可缺少的基本要素，通常可分成语言符号和非语言符号两大类，这两大符号在人类社会传播中都能起到指代功能和交流功能。

　　在认知体系中，符号可以是图形图像、文字组合，也可以是声音信号、建筑造型，甚至可以是一种思想文化,一个时事人物。例如：“五星红旗”是中华人民共和国的符号，“红绿灯”是十字路口交通规则的符号，“红十字”是医疗救助的符号，“梅奥兄弟”的坐像是梅奥诊所的符号等等。

　　总的来说，符号就是一种特征，这种特征越独特，就越能增加人们的符号记忆。电影《林海雪原》中，演员孟庆芳饰演的“一撮毛”是威虎山土匪头子座山雕手下的“八大金刚”之一，因脸颊上有一撮非常醒目的毛，所以大家都叫他“一撮毛”，他的真实名字倒是没人知道了。

　　所以在生活中，一些在形象方面有特征的人，我们往往会忽略他的名字而用他的形象特征进行称谓，比如“大胡子”、“小眼睛”、“胖子”、“麻杆”等。

　　一家二级民营医院有一位技术非常精湛的普外科医生，姓许，在手术治疗肝胆、胰腺、胃肠、血管疾病、甲状腺和乳房肿瘤及外伤等疾病方面有着很高的造诣，手术成功率几近 100%。他有一个很显著的身体特征就是个子较矮，只有一米五六的高度，每次上手术台都要在脚下垫个台阶。他从不避讳自己的短处，因此，医院便打出宣传广告：“小个子能治大毛病”。由于他技术高超，找他诊治的人络绎不绝，人们不关心他姓许还是姓徐，来到医院，只知道大毛病要找“小个子”，开口便是“小个子医生在哪个诊室”，“小个子”俨然成了许医生的代名词和患者的记忆符号。

　　再帅气再漂亮的脸庞都不如刀疤脸记忆深刻，为什么？因为他的脸上有特有的符号。北京有一家搞品牌策划的有限公司，叫“三人众”，他有几句宣传语很特别，如“长得帅不如长得怪”，“为品牌装刀疤脸，赋予品牌凶猛的营销攻杀力”，“品牌刀疤脸就是超级销售力”等，单就这几句宣传语，就给人加深了符号记忆，起到了“刀疤脸”的作用。

　　有一家以妇产科为主要特色的医院，叫“红房子”，在全国开了多家连锁分院，他们有一个共同的特征，那就是，不仅医院的名称叫“红房子”，而且医院建筑的外墙也确实都是红色，如果有患者想到这个医院诊疗体验，那么无需过问，看见红房子，往那里去准没有大错。“红房子”就是这个医院的符号。

　　某家儿童医院针对医院专科特点及儿童兴趣，在着装等方面进行创新，他们一改“白衣天使”的形象，别出心裁的将白大褂改为运动衫，上面印制“喜羊羊”、“黑猫警长”、“小猪佩奇”、“光头强”、“熊大熊二”、“海绵宝宝”、“米老鼠”等儿童喜闻乐见的卡通图案，既减少了儿童看病时的紧张感和畏惧心，又拉近了与孩子们情感交流的距离。这些活泼可爱的卡通工作服就是医院的符号。

　　有时候，“俗”也是一种符号。赵本山，中国最知名的喜剧演员，这位来自东北农村的农民，凭着小品和自导自演的《刘老根》等剧作，给亿万中国人带去了欢乐，以至于现在观众在看中央电视台春节联欢晚会的时候，总会情不自禁的想到他“鞋拔子脸”的形象，想到他幽默风趣的语言特色，这是他有别于其他人特有的符号。但人们还是会觉得他俗，一边说他俗，一边却享受着这个俗给大家带来的快乐。

　　“汇仁肾宝”的电视广告有这样的一个画面：一个漂亮的女子依偎在男人旁边，用肩一耸说：“吃了汇仁肾宝，他好我也好。”言情里透着一股俗劲，但就是这个俗劲的符号，却让人记住了这个广告的画面，记住了汇仁肾宝这个产品，并且心甘情愿的成就了这个品牌的业绩。

　　当然，对于医院而言，艺术的去“俗”一把，增加人们的符号记忆，也是未尝不可的，如何去“俗”，这里就只能意会不可言传了。

　　医院，作为从事特殊服务的行业，必须有一个令人过目不忘、值得回忆、甚至刻骨铭心的特别符号让人记忆，通过语言、文字、图案、色彩、声音、气味等信息的输出，让关注者在听觉、视觉、触觉、味觉等的强烈冲击下主动免费为医院做广告，搞传播，用医院独具匠心的特色符号营造一个受众体都能趋之若鹜的打卡之地，这是医院差异化营销最有效的捷径之一。